En muchos centros de trabajo es habitual que los empleados realicen horas extra no pagadas o mal compensadas, ya sea por exceso de carga laboral, falta de registro horario o prácticas empresariales poco transparentes. Sin embargo, esas horas deben reconocerse y abonarse conforme a la ley. En esta guía te explicamos cómo reclamar las horas extraordinarias impagadas, qué pruebas necesitas y cuáles son los pasos legales para recuperar lo que te corresponde.
La legislación laboral española, concretamente el artículo 35 del Estatuto de los Trabajadores, establece que toda hora extraordinaria —es decir, aquella que excede la jornada ordinaria pactada— debe ser retribuida o compensada con descanso equivalente. Además, desde la reforma del registro horario, todas las empresas están obligadas a llevar un control diario de la jornada, lo que permite acreditar de forma clara el número de horas trabajadas. Si tu empresa no cumple con estas obligaciones, tienes derecho a reclamar el pago de las horas extra ante la Inspección de Trabajo o los Juzgados de lo Social, siempre dentro del plazo legal de prescripción.
Reclamar no es solo una cuestión económica, sino también de justicia laboral y respeto a tus derechos como trabajador. Conocer cómo funciona la reclamación de horas extraordinarias, qué documentos sirven como prueba y cuáles son las consecuencias para la empresa, te permitirá actuar con seguridad y respaldarte legalmente ante cualquier abuso.
¿Qué se considera “hora extra” según la ley?
Las horas extraordinarias son aquellas que un trabajador realiza por encima de la jornada ordinaria de trabajo establecida en su contrato o en el convenio colectivo aplicable. Es decir, toda hora que exceda el horario pactado y que no se compense dentro del mismo período de referencia se considera hora extra.
En cambio, las horas ordinarias corresponden al tiempo habitual de trabajo y las horas complementarias son las que pueden hacer los empleados con contratos a tiempo parcial, siempre dentro de unos límites concretos y bajo acuerdo expreso.
Para que una hora extra sea válida y pueda ser reclamada, debe haber sido efectivamente trabajada y no compensada con descanso equivalente. Además, su realización suele requerir el consentimiento del trabajador, salvo en situaciones excepcionales como la prevención o reparación de siniestros u otros daños urgentes, donde el empleador puede exigirlas legalmente.
Marco legal aplicable sobre las horas extras
- Artículo 35 del Estatuto de los Trabajadores: regula las horas extraordinarias, su carácter voluntario, la obligación de remunerarlas o compensarlas y el límite máximo de 80 horas anuales salvo en casos de fuerza mayor. También establece que su importe debe reflejarse de forma diferenciada en la nómina.
- Convenio colectivo: puede establecer condiciones específicas sobre la realización, el valor económico o la compensación de las horas extra. En algunos sectores, incluso se prohíbe su realización o se fijan límites inferiores a los generales.
- Límites y exclusiones sectoriales: determinados colectivos, como altos cargos o personal con régimen especial de confianza, pueden quedar excluidos del cómputo de horas extraordinarias. También existen sectores —como transporte, sanidad o seguridad— con reglas específicas.
El Registro de la jornada laboral: pieza clave
Desde 2019, todas las empresas están obligadas a llevar un registro diario de la jornada laboral de cada empleado, indicando el horario concreto de inicio y fin. Este registro debe conservarse durante al menos cuatro años y estar disponible para trabajadores e inspección.
El registro horario es la principal prueba para acreditar la existencia de horas extraordinarias impagadas. Si la empresa no cumple con esta obligación, la carga de la prueba puede invertirse, facilitando la reclamación por parte del trabajador.
¿Cuándo y cómo deben pagarse las horas extra?
Según la legislación laboral española, las horas extraordinarias deben ser retribuidas o compensadas con descanso equivalente, siempre conforme a lo que establezca el convenio colectivo o el contrato individual de trabajo.
En términos generales, el trabajador tiene derecho a percibir una remuneración superior a la de una hora ordinaria o, si lo prefiere, disfrutar de un descanso compensatorio de duración equivalente. Esta compensación debe realizarse dentro de los cuatro meses siguientes a la realización de las horas extra, salvo que el convenio disponga otro plazo.
El pago de las horas extra debe reflejarse en la nómina de forma separada, identificando el número de horas realizadas y la cantidad abonada. Si la empresa opta por la compensación en tiempo de descanso, debe haber un acuerdo claro y documentado entre ambas partes, garantizando que el trabajador pueda disfrutar efectivamente de ese descanso sin sufrir perjuicios.
Cálculo del valor de la hora extra
El valor de la hora extraordinaria depende del salario del trabajador y de las condiciones establecidas en el convenio colectivo o contrato individual.
Para determinar correctamente su importe, deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
Base de cálculo
La retribución de cada hora extra se obtiene a partir del salario base más los complementos salariales aplicables, como antigüedad, nocturnidad o peligrosidad.
No se incluyen conceptos no salariales —por ejemplo, dietas o pluses de transporte—, ya que no forman parte del salario computable.
Diferencia con la hora ordinaria
La hora extraordinaria debe pagarse con un incremento respecto al valor de la hora normal, generalmente entre un 25 % y un 75 % más, según el convenio o el acuerdo individual.
Este recargo reconoce el esfuerzo adicional y el carácter excepcional de ese tiempo trabajado.
Ejemplo práctico
Si un trabajador cobra 12 € por hora ordinaria y realiza 10 horas extraordinarias con un incremento del 50 %, la empresa deberá abonarle 18 € por hora.
En total, recibirá 180 € adicionales o el equivalente en tiempo de descanso compensatorio, si así se ha acordado.
Errores habituales de las empresas sobre las horas extras
Aunque la normativa laboral es clara, muchas empresas cometen errores frecuentes en la gestión de las horas extra.
Estos fallos suelen deberse a una falta de control horario adecuado, a la confusión entre compensación y retribución o a la omisión de las horas en la nómina.
Conocer estas malas prácticas permite a los trabajadores identificar irregularidades y ejercer su derecho a reclamar con fundamento.
- No computar tiempos de disponibilidad o espera: los periodos en los que el trabajador está obligado a permanecer localizable o a disposición de la empresa, aunque no esté realizando tareas activas, pueden considerarse tiempo de trabajo efectivo.
- Compensar con descanso sin acuerdo: la empresa no puede imponer la compensación en tiempo libre sin consentimiento del trabajador ni reducir el valor real de la hora extra bajo ese pretexto.
- Omitir las horas en nómina: toda hora extraordinaria debe aparecer reflejada en el recibo de salarios. Ocultarlas o no declararlas implica una infracción laboral grave y puede dar lugar a sanciones de la Inspección de Trabajo y reclamaciones judiciales por parte del empleado.
Derecho a reclamar las horas extras
No todas las horas trabajadas de más son automáticamente reclamables. Para poder exigir el pago de las horas extra no abonadas, deben cumplirse ciertos requisitos legales: que las horas se hayan efectivamente trabajado, que no hayan sido compensadas con descanso equivalente y que no se haya superado el límite legal o convencional de horas extraordinarias.
Además, es fundamental que la empresa haya tenido conocimiento —directo o indirecto— de que esas horas se estaban realizando, ya que el empleador no puede alegar desconocimiento si existía un control de presencia o comunicación constante.
El trabajador tiene derecho a reclamar el pago de las horas extraordinarias impagadas siempre que pueda acreditar su existencia y duración. La carga de la prueba recae inicialmente sobre el empleado, aunque si la empresa no cumple con la obligación de registrar la jornada, dicha carga puede invertirse, favoreciendo al trabajador en el procedimiento.
Pruebas útiles que acreditan las horas extra realizadas
Para reclamar con éxito el pago de las horas extra no abonadas, es fundamental contar con pruebas sólidas y verificables que acrediten el tiempo realmente trabajado. Los tribunales valoran especialmente aquellas evidencias que demuestran la frecuencia, duración y conocimiento por parte de la empresa de las horas extraordinarias realizadas.
Fichajes y registro horario
El registro horario es la prueba más sólida y objetiva para acreditar la realización de horas extraordinarias. Puede presentarse en formato físico (fichajes en papel o tarjetas) o digital (sistemas biométricos, apps de control horario, etc.).
Debe incluir la hora exacta de entrada y salida del trabajador, así como las pausas durante la jornada. Si la empresa no conserva estos registros o se niega a mostrarlos, la carga de la prueba puede invertirse a favor del empleado, reforzando su reclamación.
Correos electrónicos, WhatsApp o partes de trabajo
Los mensajes y comunicaciones laborales fuera del horario habitual son una prueba complementaria muy útil. Emails enviados de madrugada, mensajes de WhatsApp en fines de semana o partes de trabajo con tareas realizadas después de la jornada ordinaria demuestran la existencia de actividad fuera del horario pactado.
Además, estos registros ayudan a evidenciar la continuidad y habitualidad de las horas extra, algo que los tribunales valoran especialmente a la hora de determinar el derecho al cobro.
Testigos, cuadrantes de trabajo y geolocalización
Las declaraciones de compañeros o superiores, los cuadrantes de turnos firmados o los registros de acceso a las instalaciones son también elementos de peso en una reclamación.
Del mismo modo, las aplicaciones internas o sistemas de geolocalización laboral (muy comunes en repartidores o técnicos de campo) pueden demostrar la presencia del trabajador en horario fuera de jornada.
Combinadas con otras pruebas, estas evidencias ofrecen una visión completa y coherente del tiempo realmente trabajado.
Reclamación de horas extra: Situaciones que pueden dificultarlo
Aunque la ley protege al trabajador frente al impago de las horas extraordinarias, existen determinadas circunstancias que pueden complicar la reclamación o retrasar el proceso.
Estas situaciones suelen estar relacionadas con contratos poco claros, ausencia de registro horario o acuerdos verbales que carecen de respaldo documental.
- Contratos con cláusulas ambiguas o “todo incluido”: algunos contratos intentan englobar las horas extra en el salario global, pero esta práctica solo es válida si la compensación está claramente detallada y cuantificada. De lo contrario, puede considerarse nula por falta de transparencia.
- Ausencia de registro horario: si la empresa no cumple con la obligación de registrar la jornada, el trabajador puede utilizar cualquier otro medio de prueba. En estos casos, los tribunales suelen aplicar el principio in dubio pro operario, interpretando las dudas en favor del trabajador.
Pasos para reclamar horas extra no pagadas
| Acción | Descripción |
|---|---|
| Recopila pruebas | Reúne todos los documentos y evidencias que demuestren las horas extraordinarias realizadas: fichajes, correos, partes de trabajo, mensajes o cuadrantes de turnos. Es recomendable ordenarlos por fecha para facilitar su revisión y presentación en caso de inspección o demanda. |
| Revisa tu convenio | Comprueba el convenio colectivo aplicable a tu sector o empresa. En él se establecen las condiciones específicas sobre el valor de las horas extra, su compensación con descanso y el número máximo permitido. Este paso es esencial para conocer exactamente qué derechos y límites legales te asisten. |
| Reclamación interna | Antes de acudir a la vía judicial, intenta resolver el conflicto directamente con la empresa mediante una reclamación formal. Lo ideal es hacerlo por escrito, a través de un burofax o correo certificado, dejando constancia de tu solicitud de pago y de la fecha en que se realiza. |
| Conciliación | Si la empresa no responde o rechaza tu solicitud, debes presentar una papeleta de conciliación ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) o el órgano competente de tu comunidad. Este trámite previo es obligatorio y puede facilitar un acuerdo sin necesidad de acudir a juicio. |
| Demanda judicial | Si no se alcanza un acuerdo en la conciliación, se puede interponer una demanda ante el Juzgado de lo Social. En este proceso, el juez evaluará las pruebas y podrá condenar a la empresa al pago de las horas extra más los intereses. Contar con un abogado laboralista especializado es clave para aumentar las posibilidades de éxito. |
Plazos para reclamar horas extra y prescripción
La ley establece que el derecho del trabajador a reclamar el pago de las horas extra no abonadas tiene un plazo de prescripción de un año desde el momento en que esas cantidades pudieron exigirse, es decir, desde el día siguiente a la fecha en que debió pagarse la nómina correspondiente.
Transcurrido ese periodo sin haber iniciado una reclamación, el trabajador pierde el derecho legal a exigir el abono de esas horas, aunque las hubiera realizado efectivamente. Para evitar esta situación, será necesario:
- Cómputo del plazo: el plazo de un año comienza a contarse desde la exigibilidad del salario, que normalmente coincide con el día en que se debió abonar la nómina donde debían reflejarse las horas extraordinarias. Si se trata de varias mensualidades, el cómputo se hace de forma independiente por cada una.
- Interrupción de la prescripción: el plazo puede interrumpirse mediante una reclamación fehaciente, como el envío de un burofax o la presentación de una papeleta de conciliación. Una vez interrumpido, el contador se reinicia desde cero, dando más tiempo al trabajador para ejercer su derecho.
- Vacaciones, bajas o procedimientos previos: los periodos en los que el trabajador se encuentra de baja médica, disfrutando de vacaciones o inmerso en una mediación o conciliación laboral pueden afectar al cómputo del plazo. En estos casos, la prescripción se suspende temporalmente hasta que finalice la causa que impide el ejercicio efectivo de la reclamación.
Es fundamental actuar con rapidez y dejar constancia escrita de cualquier reclamación o comunicación con la empresa. De esta manera, además de preservar el derecho al cobro, se demuestra la buena fe del trabajador y se evita que la empresa alegue inactividad o consentimiento tácito.
Consecuencias para la empresa por no pagar horas extra
No abonar las horas extraordinarias trabajadas no solo constituye una falta de respeto a los derechos del trabajador, sino también una infracción laboral grave conforme a la Ley sobre Infracciones y Sanciones en el Orden Social (LISOS).
Las empresas que incumplen con el pago o la compensación de las horas extra pueden enfrentarse a sanciones económicas, reclamaciones judiciales y requerimientos de regularización de cotizaciones a la Seguridad Social, además del daño reputacional y la pérdida de confianza de sus empleados.
Cuando se detecta que una empresa ha ocultado o dejado de reflejar horas extraordinarias, la Inspección de Trabajo puede exigirle el pago de las cantidades adeudadas, la cotización correspondiente y aplicar una multa.
En los casos más graves, donde se acredita intencionalidad o reiteración, las sanciones pueden alcanzar varios miles de euros y derivar en actuaciones judiciales por vulneración de derechos laborales.
Inspección de Trabajo
La Inspección de Trabajo y Seguridad Social es el organismo encargado de velar por el cumplimiento de la normativa laboral en España. Su intervención resulta clave cuando una empresa no paga las horas extraordinarias o no mantiene un registro horario adecuado.
A través de una denuncia o actuación de oficio, la Inspección puede investigar los hechos, solicitar documentación y, en caso de confirmarse el incumplimiento, imponer sanciones económicas y requerimientos de regularización tanto en materia salarial como de cotizaciones a la Seguridad Social.
Denuncia y actas de infracción
Cualquier trabajador que detecte impagos de horas extraordinarias o la ausencia de un registro horario adecuado puede presentar una denuncia ante la Inspección de Trabajo.
Tras la investigación, la autoridad puede emitir un acta de infracción con sanciones económicas que pueden variar su importe según la gravedad del incumplimiento.
Además, en casos de reincidencia, fraude o negativa a regularizar la situación, las multas pueden ser significativamente más altas, e incluso derivar en procedimientos judiciales por vulneración de derechos laborales.
Requerimientos sobre el registro horario
Cuando una empresa no cumple con la obligación de llevar un registro de jornada laboral actualizado, la Inspección de Trabajo puede exigirle la implantación inmediata de un sistema válido de control horario y sancionarla por cada trabajador afectado.
Además, el incumplimiento reiterado de esta norma puede originar un procedimiento de liquidación de cuotas a la Seguridad Social por las horas extraordinarias no declaradas ni cotizadas, lo que incrementa el impacto económico para la empresa.
Mantener un control transparente de la jornada es, por tanto, una exigencia legal y una garantía de equidad laboral.
El impago de horas extraordinarias no solo perjudica al trabajador, sino que puede tener consecuencias económicas y legales significativas para la empresa. Cumplir con las obligaciones laborales no es una opción, sino un requisito esencial para evitar sanciones y mantener relaciones laborales justas y sostenibles.
Protege tus derechos laborales con Acountax Madrid
Las horas extra no pagadas son una de las irregularidades más comunes en el ámbito laboral, y conocer tus derechos es el primer paso para poder reclamar lo que te corresponde. La ley es clara: toda hora extraordinaria debe ser abonada o compensada con descanso, y las empresas tienen la obligación de registrar la jornada laboral de forma transparente.
Si tu empresa no cumple con estas obligaciones, tienes derecho a exigir el pago de las cantidades adeudadas y a denunciar la situación ante la Inspección de Trabajo o los tribunales.
En Acountax Madrid somos abogados laboralistas expertos en la defensa de los derechos de los trabajadores. Nuestro equipo te asesora de forma personalizada para reclamar horas extraordinarias impagadas, calcular la cantidad que te corresponde y acompañarte durante todo el proceso de reclamación, desde la vía amistosa hasta la judicial si fuera necesario.
Actuar a tiempo es fundamental, ya que las reclamaciones de salarios prescriben al año. No dejes pasar tu oportunidad de recuperar lo que has trabajado. En Acountax Madrid te ayudamos a hacerlo de manera segura, profesional y sin complicaciones.
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